Donnie Darko é um dos poucos filmes que fracassou ao ser lançado nos cinemas, alcançou o status de cult com o ar dos anos e depois falhou novamente quando o diretor Richard Kelly tentou dar uma nova versão a ele, dessa vez recebendo várias críticas negativas.
Estrelado por Jake Gyllenhaal, o longa-metragem de Kelly é uma grande contribuição para o cinema de ficção científica, mas foi um fracasso financeiro. Foi realizado com um orçamento de 4,5 milhões de dólares e filmado em 28 dias durante o verão americano de 2000. Depois de ser exibido em Sundance, Donnie Darko teve um lançamento limitado nos cinemas e arrecadou apenas 517.375 dólares.
Newmarket Films
Parte da baixa arrecadação se deveu ao fato de ter sido lançado um mês após os ataques de 11 de setembro e, como o material promocional incluía um avião caindo, foi pouco divulgado. As críticas, no entanto, foram muito boas e fizeram dele um título imperdível.
Como o filme ficou muito popular entre os fãs do gênero, mas teve um desempenho ruim nas bilheterias, o presidente da distribuidora Newmarket Films, Bob Berney, sugeriu a Kelly que relançasse o filme, que lhe propôs a versão (ou corte) do diretor. Ele recebeu 290 mil dólares adicionais para levar o projeto adiante, e assim Donnie Darko se tornou o primeiro fracasso a receber uma nova edição.
“Não estou satisfeito com nenhuma das versões do filme” 36q3q
Cenas deletadas foram adicionadas para explicar alguns aspectos do enredo, a qualidade do som foi melhorada e foram acrescentados efeitos de computador. A nova versão foi lançada em 29 de maio de 2004 e, embora sua recepção tenha sido extremamente positiva, o tempo trabalhou contra ela, com muitos críticos afirmando, anos depois, que a versão do diretor havia perdido parte de sua magia.
David Sims escreveu no The Wire que ela havia arruinado Donnie Darko. A principal queixa é que a segunda versão explicou muitos aspectos da trama que não precisavam ser explicados, o que tirou a ambiguidade que funcionou tão bem na edição original. “Simplesmente não é tão bom” e “parece menos mágico”, apontou Germain Lussier no io9.
“Estou feliz com os dois cortes. Acho que provavelmente é melhor que as pessoas vejam primeiro a versão cinematográfica e, se quiserem mais, ou se quiserem se aprofundar, ou se quiserem ver mais do que estava no livro de viagem no tempo, ou mais do relacionamento com Donnie e seu pai, e mais do que Drew Barrymore era, e mais das camadas, elas podem ver a versão do diretor e ter essa experiência alternativa”, declarou Kelly em uma entrevista à Nightmare Magazine quando o filme foi remasterizado em 4K.
Eu provavelmente diria que não estou satisfeito com nenhuma das versões do filme. Sempre há mais coisas que quero fazer, e minha imaginação geralmente é maior do que os meios de produção a que tenho o.
“Eu sempre quero fazer coisas que não posso pagar, ou que estão fora do orçamento, ou que farão uma narrativa longa demais para um lançamento cinematográfico de duas horas. Isso faz parte da minha ambição exagerada, ou talvez do meu amadorismo, eu acho. Tenho trabalhado para aperfeiçoar meus próximos filmes, para garantir que sejam digeríveis em um período de duas horas e que não haja quarenta e cinco minutos de cenas deletadas”, finalizou o diretor.