Em 1996, o diretor Stephen Hopkins lançou A Sombra e a Escuridão, um filme de aventura histórico estrelado por Val Kilmer e Michael Douglas. Após a estreia, o longa-metragem sofreu com críticas mistas, onde cativou uma parcela do público mas foi bombardeado pela imprensa especializada.
Na trama, no final do século XIX, um engenheiro vai para o Quênia para construir uma ponte, mas acaba se deparando com dois leões assassinos que aterrorizam os operários. Mesmo com a chegada de um experiente caçador, as mortes continuam, dando início a uma tentativa de capturar os perigosos animais.
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Após o lançamento, Roger Ebert, um dos críticos mais lendários que já andaram pela Terra, não pôde deixar de dar seu parecer sobre A Sombra e a Escuridão, tecendo comentários que ressoam até os dias de hoje. Segundo ele, o filme de Hopkins não consegue nem se encaixar na categoria de “tão ruim que chega a ser engraçado”, colocando da seguinte forma:
“The Ghost and the Darkness [no original] faz os filmes do Tarzan parecerem sutis e realistas. Falta até o charme habitual de ser tão ruim que chega a ser engraçado. É simplesmente ruim."
Durante a análise, Ebert também critica o personagem de Kilmer por ter um "corte de cabelo moderno e elegante que nunca cresce um centímetro durante semanas no mato". Ele continua seu ataque à obra ao citar o interpretado por Douglas, acrescentando que “se isso fosse uma história em quadrinhos, haveria moscas zumbindo em volta de sua cabeça".
Vale ressaltar que, apesar da má reputação, A Sombra e a Escuridão faturou o Oscar de Melhor Edição de Som, um trabalho realizado pelo supervisor Bruce Stambler. Ao mesmo tempo, Kilmer recebeu uma indicação ao Framboesa de Ouro, uma espécie de Oscar dos piores do cinema.
Para os interessados, o longa está disponível para streaming no Mercado Play.