É difícil falar de Zac Efron e não pensar em High School Musical, mas seu primeiro papel de destaque não foi como Troy Bolton nos filmes da Disney. O ator estrelou a série Summerland no começo da carreira, o que lhe rendeu um momento traumatizante.
Zac Efron teve seu primeiro beijo como ator em Summerland, mas revelou em entrevista à revista Elle que foi a experiência mais embaraçosa de sua carreira em Hollywood.
Eu era muito jovem. Foi a minha primeira cena de beijo. Foi em uma série chamada Summerland e eu não percebi que comer peixe logo antes disso provavelmente não era uma boa ideia. E eu beijei minha colega de elenco e ela perguntou: 'Você comeu peixe no almoço?' e todo mundo riu. Estou com cicatrizes para o resto da vida
A colega em questão era Kay Panabaker, que interpretou Nikki em Summerland, interesse amoroso do personagem de Zac Efron, Cameron Bale. O ator participou das duas temporadas da série, que foram exibidas de 2004 a 2005 pela The WB Television Network, antes se tornar uma estrela teen como Troy Bolton em High School Musical (2006).
Zac Efron revelou ao Entertainment Tonight que tinha uma paixão secreta pela protagonista de Summerland, Lori Loughlin, após a atriz dizer em uma entrevista que "ele sempre foi fofo, mas acabou se transformando em um gato". "Eu a iro muito. Ela parecia saída da Sports Illustrated toda vez que eu a via. Eu a amo de verdade. Então, obrigado, Lori. Foi muito gentil. Vou ter que te mandar uma mensagem depois disso", brincou Efron.
Em Summerland, Ava (Lori Loughlin) vive em uma praia na Califórnia junto de seus amigos e de seu ex-namorado Johnny (Shawn Christian). Até que um acidente tira a vida de sua irmã e seu cunhado. Ava precisa agora dar assistência a seus três sobrinhos Bradin (Jesse McCartney), Nikki (Kay Panabaker) e Derrick (Nick Benson), levando-os para morar com ela na Califórnia, e contará com a ajuda de seus amigos para criá-los.