É difícil acreditar que, nos 327 episódios das 15 temporadas que compõem Supernatural, haja um em específico em que não aparece um irmão Winchester, considerando que a série é protagonizada pelos dois juntos constantemente. Mas, por mais difícil que seja de acreditar, existe um em que Dean Winchester não aparece.
No primeiro episódio da 14ª temporada, intitulado Stranger in a Strange Land (14x01), é marcado um fato inédito na história da série. Embora o ator Jensen Ackles continue presente, seu icônico personagem não aparece na tela, deixando os espectadores diante de um início de temporada totalmente diferente do que estavam acostumados.
Nesta nova etapa, Ackles dá vida a Michael, o arcanjo do mundo apocalíptico que tomou posse do corpo de Dean. Esta versão do personagem se apresenta como um vilão frio e impiedoso, que viaja pelo mundo interrogando pessoas sobre seus desejos antes de acabar com suas vidas se as respostas não o satisfazem.
O episódio se a três semanas após o final da temporada anterior e deixa claro desde o início que as regras do jogo mudaram. Michael domina a história e seu estilo cruel e metódico marca um tom mais sinistro. A presença de Anael (Danneel Harris-Ackles) adiciona uma camada extra de tensão ao revelar a aterradora forma verdadeira do arcanjo.
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Com a estrutura habitual alterada, o capítulo coloca o foco em Sam Winchester (Jared Padalecki), que agora lidera um grupo de caçadores refugiados no bunker dos Homens de Letras. Esta responsabilidade o obriga a deixar de lado suas emoções e agir como um verdadeiro comandante, enquanto busca desesperadamente respostas diante do novo perigo.
Por esta razão, o episódio adquire um tom mais coral, com múltiplos personagens secundários e novas dinâmicas em jogo. O estilo narrativo se afasta do formato clássico de Supernatural e se aproxima mais de propostas como Van Helsing ou The Librarians, mantendo o interesse com tramas paralelas bem construídas.
Embora possa surpreender a ausência de um dos protagonistas principais, o episódio consegue se destacar graças à interpretação de Ackles como Michael. Esta nova faceta do ator traz uma frescura inesperada e abre as portas para um desenvolvimento da história diferente, mais sombrio, e com novas possibilidades para o resto da temporada.
Não é até o final do segundo episódio que Dean retorna para seu irmão, mas somente depois que Ackles a a maior parte do capítulo aterrorizando ainda mais nossos heróis como esta versão ainda mais assustadora de Michael.